Romantisch Volterra Italië: eeuwenoud stadje in Toscane!

Een bezoek aan Toscane is natuurlijk altijd een goed idee. Het glooiende landschap, de overheerlijke keuken, de eeuwenoude cultuur en de romantische steden maken dit de populairste regio van Italië. Eén van de mooiste stadjes van Toscane is Volterra, ten zuidwesten van Florence. Ik bezocht Volterra als onderdeel van mijn roadtrip door Toscane en Cinque Terre. Hier dwaal door kronkelige staten voor een culturele dag onder de Toscaanse zon, zonder hordes toeristen!

Volterra: een van de mooiste stadjes van Toscane

Nog nooit van Volterra gehoord? Dat kan, want het stadje is niet zo bekend als grote broers Florence, Lucca en Siena. Toch is Volterra volgens velen één van de mooiste stadjes van Toscane. Het stadje is dus absoluut een bezoek waard. Volterra barst van de historie. De stad is in de achtste eeuw voor Christus gesticht door de Etrusken. Zij bouwden Volterra strategisch op een rotsachtige heuvel, 500 meter hoog. Slinger via de smalle steegjes langs oude kerken, pleintjes, paleizen en historische panden en waan je helemaal terug in de tijd. Tegenwoordig vind je veel winkels, speciaalzaken, ateliers en restaurants in Volterra. Bijzonder detail: de stad wordt veelvuldig bezocht door tieners die fan zijn van de serie Twilight. Deze vampierserie speelt zich namelijk af in de straten van Volterra.

Wat te doen in Volterra? Tips en bezienswaardigheden!

Volterra heeft ruim elfduizend inwoners. Het stadje is ideaal te doen als dagtrip, want alles op loopafstand en in een dag kun je al veel zien. Mijn tips voor bezienswaardigheden en dingen om te doen in Volterra:

Beklim de Palazzo dei Priori voor het beste uitzicht

Het Palazzo dei Priori is één van de oudste paleizen in Toscane. In de Middeleeuwen werdt het gebouw gebruikt als stadhuis. Momenteel is het een museum, maar je bent hier ook aan het juiste adres voor het allermooiste uitzicht. Beklim de 61 treden van een veel te smalle trap naar de klokkentoren en wordt beloond met een wijds uitzicht over de oranjebruine daken van Volterra. Ook kijk je uit over het glooiende, groene landschap, het plein Piazza dei Priori en de Duomo di Volterra. Aanrader!

Bekijk het Romeinse amfitheater van bovenaf

Loop je de stadsmuren uit, dan stuit je op een Romeins amfitheater. Dit oude theater stamt uit de eerste eeuw voor Christus en is in de jaren vijtig per toeval ontdekt toen de gemeente een voetbalveld wilde aanleggen. De overblijfselen van een cirkelvormige zijn duidelijk te zien. Ook zijn er resten van een badhuis te vinden. Je kunt voor een paar euro een toegangskaartje kopen, maar volgens velen voegt dat niet veel toe. De ruïnes zijn namelijk ook erg goed te zien vanaf de hogergelegen, openbare weg.

Bezoek één van de historische kerken

Binnen de stadsmuren zijn er diverse katholieke kerken die een bezoek waard zijn. De bekendste kerk is Duomo di Volterra. Deze kathedraal is gebouwd in de 12e eeuw, bovenop de resten van een oude kathedraal. Laat je niet afschrikken door de sobere buitenkant, want de binnenkant van Duomo di Volterra is een plaatje. Helaas is de kerk beperkt geopend voor het publiek. Eén van de mooiste kerken van Volterra is de San Francesco. Rechts van het altaar vind je de Cappella Santa Croce, versierd met prachtige kleurrijke fresco’s. Krijg je geen genoeg van oude kerkjes, loop dan ook even binnen bij San Lino, Oratorio di Sant’Antonio Abate en Oratorio di San Cristoforo.

Ga naar een alblast atelier

Volterra is de enige plek in Italië waar alblast gewonnen wordt.  Alblast is een zachte, kalkachtige steensoort en wordt in Volterra verwerkt tot kunstzinnige beelden, sieraden en souvernirs. Benieuwd naar het werk van echte albastmeesters? Breng dan een bezoek aan de werkplaats van Giorgio Finazzo en Roberto Chiti. Zij runnen sinds 1986 de zaak alab’Arte, een atelier en winkel ineen. Bekijk het werkproces van dichtbij en koop een uniek souvenir voor thuis.

Meer cultuur: het fort van de Medici, Palazzo Viti en de stadsmuren

Naast kerken, Romeinse overblijfselen en de klokkentoren van Palazzo di Priori kun je nog veel meer cultuur snuiven. Het fort van de Medici is een van de bekendste trekpleisters. Dit fort werd eeuwen geleden al gebruikt als gevangenis. Vandaag de dag is dat niet anders. Dat is dan ook de reden dat je het fort niet kunt bezoeken en je er geen foto’s van mag maken. Interesse in de familiegeschiedenis van de Viti’s, bezoek dan Palazzo Viti. Ook de stadmuren zijn interessant. Volterra wordt omringd door Etruskische stadmuren. Slechts één van de toegangspoorten, Porta all’Arcois, is bewaard gebleven en stamt uit de tijd van de Etrusken. De andere poorten stammen uit modernere tijden.

Slenteren, eten, genieten

Los van bovenstaande highlights vind ik het stiekem het allerleukst om gewoon te slenteren door de kronkelige staten. Je komt dan vanzelf mooie gebouwen, pleintjes, doorkijkjes, speciaalzaken en restaurants tegen.  Via Giacomo Matteotti en Via Antonio Gramsci zijn twee van de populairste straten van Volterra, waar je de meeste bedrijvigheid vind. Koop producten uit de regio of plof neer op het terras voor een Italiaanse maaltijd. Aanrader is Volaterra. Hier koop je overheerlijke delicatessen zoals van olijfolie, wijn en pasta.Loop je verder van deze drukke straten af, dan vind je veel kleine steegjes en verrassende hoekjes, die je helemaal voor jezelf hebt. Dat is het leuke aan Volterra: typisch Toscane, maar dan zonder hordes toeristen!

Praktische tips voor een bezoek aan Volterra

Bereikbaarheid: Zoals al eerder gezegd is Volterra een perfecte dagtrip vanuit een andere plek in Italië. De stad is vanuit onder andere de steden Florence, Lucca, Pisa en Siena per auto of openbaar vervoer te bezoeken. Ook als je buiten de steden verblijft, zoals bij een agriturismo of camping, is Volterra goed te bereiken. Het hebben van een auto dan wel een must. Buiten de binnenstad zijn voldoende parkeergelegenheden die duidelijk staan aangegeven.

Vliegtickets naar Toscane: De luchthavens van Pisa en Florence liggen het dichtst bij Volterra. Zelf vloog ik via Pisa. Dit is in de meeste gevallen de goedkoopste optie. Voordelig vliegen naar Pisa doe je met Transavia. Bekijk hier alle prijzen.

Auto huren: Het is een aanrader om een auto te huren. Zo kun je mooie roadtrip maken langs diverse bestemmingen. Een auto huur je eenvoudig via Sunnycars. Dit is de enige maatschappij waarbij alle verzekeringen inclusief zijn. Boek een auto, haal hem op bij de luchthaven of een andere locatie óf laat hem bezorgen bij je accommodatie. Bekijk de prijzen hier.

Reisgids Toscane: Voor een handige reisgids Toscane kan ik Time to Momo Toscane aanbevelen. Hier staan de leukste hoogtepunten, winkels, restaurants en bezienswaardigheden beschreven. Ook staan er leuke wandelroutes en autoroutes in, zoals de route van Florence naar Volterra.

Meer lezen over Italië kan hier! Ben jij al eens in Volterra geweest?