Adrenalinejunkies opgelet: 8 avontuurlijke must do’s in Nicaragua

Tijdens mijn rondreis van een maand door Nicaragua ontdekte ik dat dit Midden-Amerikaanse land veel meer heeft dan temperamentvolle steden, bloedmooie stranden en actieve vulkanen. Nicaragua bleek namelijk een walhalla voor actievelingen en adrenalinejunkies! Houd jij wel van een beetje spanning tijdens het reizen? Vink dan vooral dit rijtje met avontuurlijke dingen om te doen in Nicaragua af.

Zwemmen met hamerhaaien en zeeschildpadden

Little Corn Island is een paradijsje aan de Caribische kust en vooral bekend vanwege de mooie stranden, maar is daarnaast een populaire duikbestemming. Het eiland heeft vele beroemde duikspots waar de kans groot is om stingrays, barracuda’s en andere zeewezens tegen te komen. Hoogtepunt: de vele rifhaaien, hamerhaaien, nurse sharkes en zeeschildpadden. Adrenaline gegarandeerd! Je hoeft overigens niet te kunnen duiken om haaien en schildpadden te zien. Ook tijdens een snorkeltour is de kans groot om oog in oog te staan met deze indrukwekkende dieren. Zelf spotte ik zeeschildpadden en nurse sharks tijdens mijn snorkeltrip bij Little Corn. Echt prachtig!

Lava spotten in dampende vulkaankraters

Nicaragua wordt niet voor niets het land van meren en vulkanen genoemd, want het land huisvest maar liefst 19 vulkanen. Een must bij je bezoek aan Nicaragua is dan ook het spotten van lava in één van de vele vulkaankraters. Hoe gaaf is het om naar de top van een vulkaan te hiken, de zonsondergang te zien om vervolgens lava te spotten in een immens groot, donker en spookachtig gat? Populaire plekken om lava te zien is vulkaan Masaya, vlakbij Granada en vulkaan Telica, vlakbij Léon. Meer lezen? Ik schreef al eerder over de vulkanen in Nicaragua.

Paardrijden als een echte cowboy

In Midden-Amerika barst het van de stoere cowboys. Een ritje te paard is dan ook zeker een toffe bezigheid! Op verschillende plekken in Nicaragua, zoals Isla De Ometepe en San Juan Del Sur, is het mogelijk om paard te rijden. En dan heb ik het niet over een kinderachtig en toeristisch rondje, maar lange strandritten en tochten door de jungle. Zelf beklom ik vulkaan Maderas te paard, op zoek naar een waterval.

Leren surfen aan de Pacifische kust

De Pacific coast, de westkust, staat bekend om zijn perfecte surfplekken. Niet alleen de gevorderde surfers, maar ook de rookies onder ons kunnen hier hun lol op. Een bekende plek om te leren surfen is het toeristische kuststadje San Juan Del Sur. Een bekende beginnersplek is playa Maderas, waar je korte en lange surflessen kunt nemen. Ik waagde natuurlijk ook een poging en kon na een half uur oefenen al aardig lang op de plank blijven staan. Na een uur was ik bont en blauw en was ik één contactlens armer maar voelde ik me een ware surfbabe.

Kayakken tussen kaaimannen en honderden vogels

Eén van de mooiste plekken van Nicaragua vind ik Isla de Ometepe. Een authentiek vulkaaneiland waar de tijd heeft stilgestaan. Een must do op dit eiland is kayakken bij Rio Istian. Huur een kayak bij één van de omliggende hostels en ga op eigen houtje de rivier op. Je zult versteld staan van de overweldigende stilte en de prachtige natuur. Alsof je in een documentaire van National Geographic bent beland. Hier spot je honderden vogels, tientallen schildpadden en met een beetje geluk kom je ook een handvol (kleine) kaaimannen tegen. En dit terwijl je verder geen toerist tegenkomt. Onbetaalbaar! Lees mijn travel diary over de dag dat ik ging kayakken op Rio Istian. Meer krokodillen/kaaimannen zien? Dan kan dat onder andere bij Rio San Juan.

Durf jij het aan? Volcano boarding!

Eén van de populairste activiteiten in Nicaragua is volcano boarding! Deze avontuurlijke must do heeft kreeg wereldfaam door als tweede op de CNN Travel Thrillseeker List te staan. Vanuit Léon beklim je in een klein uurtje de Cerro Negro vulkaan, de meest actieve vulkaan van Nicaragua. Eenmaal boven wordt je verwend met een geweldig uitzicht, om vervolgens op een houten plankje deze machtige vulkaan af te sleeën. Bizar! Lees hier meer over vulkaanboarden in Nicaragua!

Canyoning in de Somoto Canyon

Een plek die ik helaas niet bezocht heb maar die wel op mijn lijstje stond was de Somoto Canyon, in het hoge noorden van Nicaragua. Deze prachtige canyon staat garant voor fotogenieke kiekjes, maar dit is niet het enige. Somoto is populair voor het doen van een van de vele canyoning tours. Al wandelend, zwemmend, drijvend, klimmend, abseilend en springend ontdek je de bizar mooie omgeving. Spannend, maar onvergetelijk!

(Meerdaagse) trektochten door de ongerepte natuur

Nicaragua kent verschillende trekkingsmogelijkheden. Beklim bijvoorbeeld  één van de vele vulkanen, zoals Telica, Cerro Negro, Momotombo, Maderas, Mombacho of Conception. Deze treks varieren in duur en moeilijkheidsgraad. Ben je toe aan een grotere vulkaanuitdaging dan zijn er rondom Léon meerdere mogelijkheden tot meerdaagse tochten, zoals de 3-in-1 tocht van Quetzaltrekkers: hike naar de top van Cerro Negro, ga per volcanoboard weer naar beneden, slaap bij vulkaan El Hoyo en ontdek daarna Asososca en het daarbij gelegen kratermeer.

Ben je de vulkanen zat, reis dan af naar Rio San Juan, de provincie tegen de grens met Costa Rica. Een prachtig, dampend junglegebied waar de machtige rivier Rio San Juan krachtig doorheen stroomt. Maak hier net als ik een (meerdaagse) trektocht door het Indio Maiz reservaat vanuit dorpje El Castillo en ga op zoek naar de meest giftige kikker ter wereld, apen en krokodillen. Toe aan iets ‘koelers’? Ontdek dan de noordelijke hooglanden rondom Esteli en Matagalpa, waar een aangenaam klimaat heerst. Bezoek koffieplantages, watervallen en bossen vol wildlife. Je ontdekt hier vast en zeker een hele andere kant van Nicaragua!

Ga of wil jij naar Nicaragua, vergeet dan niet mijn lijstje met alle hoogtepunten en bezienswaardigheden van Nicaragua door te nemen. Staat Nicaragua op jouw bucketlist?