TERUGBLIK: Roadtrip Porto en het relaxte noorden

Soms ben je er even helemaal klaar mee: de winter, met de daarbij behorende winterdip. De dagen zijn te kort, ochtenden en avonden koud en donker. Je energielevel is tot het dieptepunt gedaald en je hebt het gevoel dat je door je drukke leventje constant achter de feiten aan loopt. Ik had precies dit, afgelopen februari. Hoe fijn is het dan om voor eventjes alles achter je te laten tijdens een lang weekend Noord-Portugal? Een terugblik op heerlijk opladen in een spahotel, roadtrippen door groen Alto Minho en slenteren door de relaxte havenstad Porto.

Een roadtrip door de regio Alto Minho

Alto Minho is een groene regio in het uiterste noordwesten van Portugal. Groen dus, maar vooral ook heel erg rustgevend. En daar kwam ik voor! Samen met blogvriendinnetjes Chantal en Roëll vlieg ik naar het noorden van Portugal en stappen we in de auto van de Portugese Fransisco om tweeëneenhalve dag rondgereden te worden en te stoppen waar we willen. Onze eis: schilderachtige stadjes en adembenemende natuur. En zon, natuurlijk.

In Alto Minho kan dat gewoon geregeld worden. In deze regio regent het relatief vaak maar tijdens ons bezoek staat die grote gele bol gelukkig hoog aan de hemel, waardoor het groen van de glooiende weilanden, de wijngaarden en de heuvels nog groener lijkt. Fransisco brengt ons de bergen in, waarvan de toppen nog besneeuwd zijn. Toeristen zien we niet, enkel wilde paarden en grazende koeien. We fietsen langs het glinsterende water van rivier Minho, eten een bammetje met kaas aan de rand van een afgelegen bergmeertje en eten verse kabeljauw op het strand. Ik voel me vrij. Dat gevoel bereikt letterlijk zijn hoogtepunt op een verbluffend viewpoint waar we de zon zien wegzakken achter de oneindig grote Atlantische Oceaan.

Zo nu en dan zoeken we de levendigheid op en doen we een historisch stadje aan, zoals Valença en Vila Nova de Cerveira, waar ik mezelf betrap dat ik meer door de lens van de camera kijk dan met de blote ogen. Maar het is er ook zó mooi! Gebouwen bekleed met moorse tegels, smalle, kleurrijke steegjes en sfeervolle pleintjes. Op het terras neem ik alles rustig in me op.

Hoi lente, ik heb je gemist.

Helemaal zen in spahotel Minho en opladen in sfeervol Porto

Ik hoopte mezelf hier te kunnen opladen en dat is meer dan gelukt. Het verblijf in hotel Minho droeg daar ook onwijs in bij, want dit spahotel had precies wat ik nodig had. Dat zachte, witte bed en die regendouche voelden als een geschenk uit de hemel. En dan die spa. De kers op de taart. Ontdooien in het bubbelende water en als herboren naar je kamer slenteren na een uitgebreide massage van maar liefst een uur. Ik had er met alle liefde nog een nachtje of twintig aan vast geknoopt maar helaas was het na twee dagen tijd om uit te checken. Voor een goed doel, uiteraard. Porto!

Hotel Minho wordt omgeruild voor een airbnb in het historische centrum van de stad. Porto bleek een ontspannen stad te zijn waar niets moet en alles mag. De bezienswaardigheden zijn prachtig, maar op één hand te tellen. En dat was maar goed ook, want daardoor was er tijd genoeg om extra lang te slenteren door de rauwe, levendige straatjes, te staren naar het verbluffende uitzicht op de kleurrijke huisjes van wijk Ribeira en te borrelen op een zonnig terras terwijl straatmuzikanten met hun spel het plaatje compleet maken.

Ontdooien en opladen tijdens een weekend Noord-Portugal. Ik kan het iedereen aanraden. Lees hier mijn tips over Alto Minho. Een artikel over Porto volgt! Voor nu: een samenvatting van de mooiste kiekjes.

Op welke plek ben jij ooit eens helemaal tot rust gekomen?