Dit is de mooiste route door Zuid-Engeland!

Zin in een lang weekend of weekje weg? Vaar met de boot naar Engeland voor een afwisselende road trip! Ik vaarde met DFDS naar Dover, het beginpunt voor een weekend vol spectaculaire uitzichten, sprookjesachtige kastelen, pubs en Engelse gezelligheid. Met deze handige route Zuid-Engeland zie jij korte tijd de allermooiste plekken.

Dag 1: via White Cliffs en Seven Sisters naar Brighton

Je kunt op diverse manieren naar Zuid-Engeland reizen maar ik kies voor de ferry van DFDS Seaways. Veel handiger dan vliegen, want zo kun je gewoon je eigen auto meenemen voor een leuke road trip! In zo’n drie uur rij ik van Utrecht naar Duinkerke (Noord-Frankrijk), waar de boot naar Dover vertrekt. De overtocht duurt zo’n twee uur en aangekomen in de haven wordt je omringd met datgene waar Zuid-Engeland zo bekend om is: metershoge witte kliffen. Het zonnetje ook nog eens te schijnen, dus dat beloofd wat.

Let’s make a road trip! De eerste stop is al na acht minuten: de spectaculaire white Cliffs of Dover. Het is een aanrader om het kustpad te nemen naar South Foreland Lighthouse. Vanaf hier heb je een supergoed uitzicht op de diepe kliffen en de zee. Een plaatje! Iets verder naar het westen vind je de Seven Sisters. Dit stukje kustlijn bestaat net zoals bij Dover uit spectaculaire kliffen, maar dan nóg hoger en witter. Ten hoogte van de Burling Gap kun je het giezelstrand op om de kliffen van onderaf te bewonderen. Een prachtig plekje, en zeker de moeite waard tijdens een roadtrip door Zuid-Engeland.

De avond valt als ik mijn eindbestemming voor de dag bereik: Brighton! Brighton is verreweg de populairste badplaats van Engeland en staat bekend als de meest gay-friendly stad van het land. Je komt hier ’s zomers natuurlijk voor het strand, maar er is veel meer te zien en te doen. Breng een bezoekje aan de pier, de Royal Pavilion, ga shoppen in The Lanes & North Street of duik net als ik direct een van de vele leuke pubs in. Je kunt immers Engeland niet uit zonder een lokaal biertje te proeven!

Seven Sisters

Dag 2: Jurassic Coast

Na een typisch Engels ontbijt met scrambled eggs en English tea (met melk uiteraard!) is het tijd om weer op pad te gaan. Ik blijf nog even aan de kust, wat ik ben die ruige kustlijn nog lang niet zat. Integendeel! Vandaag staat namelijk in het teken van de Jurassic Coast. De Jurassic Coast beslaat ruim 150 kilometer van de Zuid-Engelse kust is en staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. De kustlijn en bijbehorende rotsformaties stammen de Jura-tijd en zijn dus miljoenen jaren oud. Niet gek dus, dat je hier fossielen gevonden worden. Enorm interessant! Een van de bekendste plekken aan de kust is Durdle Door, een natuurlijke kalkstenen boog. Vlakbij Durdle Door is Lulworth Cove, een perfect gevormde baai met een prachtig zandstrand. Je moet even een stukje lopen om deze twee plekken te bezoeken, maar geloof me, dit mag je niet overslaan bij een bezoek aan Zuid-Engeland!

Tip: De rit van Brighton naar Lulworth Cove en Durdle Door duurt een kleine 3 uur. Vertrek dus vroeg, zodat je voldoende tijd hebt om deze twee plekjes te ontdekken. Mocht je meer dagen hebben dan raad ik je aan dit gebied in een wat rustiger tempo te bereizen, want de Jurassic Coast heeft veel meer te bieden! Tijd over? Op de route van Brighton naar de Jurassic Coast vind je New Forest National Park. Dit park bestaat grotendeels uit bos en bosheide en met een beetje geluk spot je ook wilde paarden. Ook zijn er in de regio veel kastelen te vinden.

Van Brighton naar de Jurassic Coast kom je langs New Forest National Park

Picture perfect: Durdle Door

Verlaten stranden aan de Jurassic Coast

Dag 3: Eeuwenoude kastelen en gezellig Canterbury

De Zuid-Engelse kust is adembenemend dus mocht je meer dagen de tijd hebben, reis dan vooral verder naar het westen. Helaas heb ik maar vier dagen dus het is alweer tijd om helemaal terug het oosten te rijden. Zuid-Engeland veel meer te bieden dan spectaculaire kustlijnen alleen: vanwege de rijke historie zijn er bijzonder veel kastelen te vinden. Op de derde dag bezoek ik er dan ook twee: Scotney Castle en Bodiam Castle. Scotney Castle is een enorm landgoed dat bestaat uit een oud en een nieuw kasteel. De twee bouwwerken worden omringd met prachtig aangelegde tuinen; perfect om doorheen te wandelen. Iets verderop ligt Bodiam Castle, gebouwd als vesting om de omgeving tijdens de Franse Revolutie te beschermen. Je waant je weer even helemaal terug in de tijd.

Na een lange tocht door glooiende landweggetjes, pittoreske dorpen en weilanden vol schapen kom ik in de avond aan in de studentenstad Canterbury. Wat is dat een leuke stad zeg! De historische binnenstad van Canterbury is enorm sfeervol en er zijn veel winkels, goede restaurants, pubs en café’s te vinden. Canterbury is daarnaast een bekende plek voor creatievelingen dus aan straatmuzikanten en open mic avonden geen gebrek. en veel creatieve inwoners. Helaas was ik er maar een nacht, maar ik raad je aan zeker twee nachten in Canterbury te verblijven.

Scotney Castle is één van de vele kastelen in Zuid-Engeland

Bodiam Castle

Canterbury is misschien wel de leukste stad van Zuid-Engeland!

Dag 4: Canterbury – Dover – Duinkerke

De boot vertrekt in de middag, dus er is nog tijd genoeg om de ochtend in Canterbury te spenderen. Ik slenter nog wat door de straten en eindig met een koffie op een zonnig terras: het weer in Engeland is zo slecht nog niet! De rit naar Dover duurt slechts een half uur dus binnen no time staar ik naar de bekende witte kliffen, terwijl de boot de open zee op vaart. Zo verrassend kan een weekendje Engeland zijn!

Met de boot naar Engeland via DFDS

Wil jij ook net als ik een road trip maken met je eigen auto door Zuid-Engeland of een ander deel van de UK? Dat kan! Met DFDS vaar je naar diverse bestemmingen, waaronder Dover, de plek waar mijn roadtrip startte. In zo’n twee uur vaar je van Duinkerke naar Dover. Tickets boek je eenvoudig online.