Voorafgaand aan mijn road trip door Navarra dacht ik het Spanje uit de boekjes tegen te komen maar waar ik belandde was een land van uitersten. De regio Navarra, in Noord-Spanje, is niet in een hokje te stoppen. Nergens in Spanje zijn de contrasten zo groot. Via diepgroene bossen in het noorden reis ik naar een buitenaards woestijnlandschap in het zuiden en kom ik onderweg een fikse dosis Spaans temperament, wijn en pinchos tegen. Navarra heeft voor ieder wat wils en daarom laat ik je graag alle hoeken van deze on-Spaanse regio zien. Dit zijn de hoogtepunten en bezienswaardigheden van Navarra!
Citytrippen in Pamplona
Ik moet bekennen dat ik voor mijn reis nog nooit van Navarra had gehoord. De stad Pamplona deed echter wél een belletje rinkelen. Pamplona is de hoofdstad van Navarra en wereldberoemd (of beter: berucht) vanwege het stierenvechten en de jaarlijkse San Fermin-feesten. Maar Pamplona is zoveel meer dan dat. Het blijkt een bruisende, temperamentvolle en tikkeltje rauwe stad te zijn met een prachtig historische centrum dat wordt gevormd door fotogenieke straatjes en kleurrijke gevels. Pamplona is een verrassend leuke stad waar je kunt cultuursnuiven, shoppen, uitgaan en eten als de beste. Benieuwd? Ik schreef al eerder over levendig Pamplona.
Actie in de Baztan-Vallei
Tijdens mijn wandeling langs de stadsmuren van Pampona kan ik er niet omheen: de toppen van de Spaanse Pyreneeën, die in de verte aan de horizon prijken. Het is tijd om in de auto te stappen naar het noorden van Navarra dat wordt begrensd door deze bergketen en waar natuurliefhebbers, rustzoekers en outdoorfanaten volkomen aan hun trekken komen. Bezoek bijvoorbeeld de groene Baztan-vallei, gekenmerkt door eindeloze bossen, grotten, de Baztan-rivier en oogverblindende vergezichten. Wandelaars kunnen hier hun lol op, maar ben je toe aan meer actie ga dan bijvoorbeeld ziplinen bij Baztan Abentura Park. Hoewel ik dit al twee keer eerder gedaan had kneep ik hem toch aardig toen ik zag hoe bizar hoog (140 meter!) het ravijn was dat ik moest oversteken. In de Baztan-Vallei vind je overigens meer dan natuur alleen. Oude paleizen en kloosters versieren het weelderige landschap. Stop ook zeker in een van de gemoedelijke stadjes, zoals hoofdstad Elizondo, waar je niet veel verbeelding nodig hebt om jezelf in een Zwitsers alpendorp te wanen. Bijzonder overnachten doe je bijvoorbeeld in historische boerenhoeves die omgetoverd zijn tot unieke vakantiehuizen.
Het groene Woud van Irati
Nog zo’n bloedmooi plekje in de Pyreneeën: het woud van Irati (Selva Di Irati). Dit bos is maar liefst 17.000 vierkante meter groot en is daarmee, op het Zwarte Woud in Duitsland na, het grootste beuken- en sparrenbos van Europa. In het Irati bos zijn diverse routes aangelegd die je als bezoeker kunt volgen, dus trek per auto, mountainbike of benenwagen de ongerepte schoonheid in op zoek naar verscholen meertjes, kuddes schapen, vogels en galopperende wilde paarden.
Camino De Santiago
Als je in het noorden van Navarra bent zal de Camino De Santiago je vast niet ontgaan. Deze pelgrimsroute naar Santiago de Compostella (ook wel Sint Jacobsroute genoemd) slingert namelijk dwars door het bergachtige landschap en steden als Pamplona. Ik neem een kijkje in Roncevalles, waar ik een piepklein stukje van de route bewandel. In dit typische pelgrimsdorpje draait alles om de Camino en veel wandelaars brengen hier een bezoek aan de historische kerk, verorberen een stevige maaltijd en overnachten in een herberg zodat ze de volgende dag weer fris aan het volgende traject kunnen beginnen.
Sprookjesachtig Olite
Reis je van Pamplona naar het zuiden maak dan een stop bij het prachtige stadje Olite, wat mij betreft een van de hoogtepunten van Navarra. Een stuk kleiner en rustiger dan Pamplona maar daarom niet minder mooi. Een must see is het sprookjesachtige kasteel waar je ook nog eens prachtig kunt uitkijken over de stad. Olite is de stad van de wijn en historie en dat deze twee zaken perfect samen gaan blijkt in zomer, wanneer hier veel traditionele festivals plaatsvinden. Probeer je bezoek vooral tijdens een van die feesten te plannen als je die unieke sfeer eens wilt beleven en je wilt mengen tussen de in het wit met rood gehulde Spanjaarden. Olite is in een middagje te zien, maar is aangenaam genoeg om te blijven hangen. Ik sliep in dit fijne hotel met zwembad aan de rand van het centrum.
Smullen van pinchos en lokale wijnen
Bourgondisch genieten kunnen ze in Navarra als de beste. Waar dan ook. Vooral vleesliefhebbbers halen in Navarra hun hart op, want de menukaart staat er vol mee, het vlees is van geweldige kwaliteit en de porties zijn enorm. Geen wonder dat een lunch hier gemakkelijk twee uur duurt… Zelf ben ik meer fan van pinchos, een Baskische variant van de tapas. Een van de culinaire hoogtepunten van Navarra is een avondje pinchos eten in pinchohemel Pamplona. Vooral op donderdagavond is het hier een drukte van jewelste in, maar vooral ook rond de vele pinchobarretjes. Want bij mooi weer eet je deze lekkernijen natuurlijk het liefst tussen de locals op straat. Dit alles spoel je weg met een glas lokale wijn, want in Navarra worden bijzonder goede wijnen geproduceerd. Neem eens een kijkje bij een van de vele bodegas in het midden van Navarra, bijvoorbeeld rondom Olite, om meer van wijn te leren (en te proeven).
Semi-woestijn Bardenas Reales
Dat Navarra een land van uitersten is noemde ik hierboven al en het toppunt beleef je bij een bezoek aan Bardenas Reales, een semi-woestijn in het zuiden van Navarra op slechts 100 kilometer afstand van de vochtige bergtoppen van de Pyreneeen. Een woestijn! Snap jij het nog? Bardenas Reales is buitenaards mooi en wordt niet voor niets als decor voor films, reclamespotjes en series (Games Of Thrones!) gebruikt. Dit natuurreservaat heeft een oppervlakte van 42.000 hectare en bestaat vooral uit verlaten vlaktes en bijzondere rotsformaties. Ook kom je hier met geluk bijzondere dier- en vogelsoorten tegen. Overnachten bij Bardenas Reales kan bij Aire de Bardenas, een prachtig minimalistisch designhotel aan de rand van de woestijn. Ook de mooie stad Tudela, waar ik helaas niet ben geweest, dient als goede uitvalsbasis voor Bardenas Reales.
Wist jij dat Spanje zo divers was? Wat zijn volgens jou de leukste dingen om te doen in Navarra?
Blog Comments
Elisa
3 juni 2016 at 23:05
Wow wat mooi allemaal zeg, supergave roadtrip! Ik ken ook alleen Pamplona, maar ben nu wel nieiwsgierig naar de rest.
Lisette | Travellust.nl
5 juni 2016 at 10:24
Helemaal mee eens hoor, het was een mooie route! Dit ik snap best dat je nu nieuwsgierig bent.
Yvonne
10 juni 2016 at 22:51
Had al vaker gezien dat Navarra echt een gave plek is en wil er zeker eens naartoe! Die bizarre landschappen van Bardenas Reales, echt wow!! En Olite ziet er ook mooi uit, doet me denken aan Obidos in Portugal. :)
Lisette | Travellust.nl
15 juni 2016 at 09:03
Wat leuk dat je al vaker van Navarra gehoord hebt. Bardenas Reales was ook echt mijn hoogtepunt! Ik ben nog nooit in Obidos geweest, maar als het op Olite lijkt dan moet het vast en zeker een mooie plek zijn.
Marcella
15 juni 2016 at 20:27
Spanje is verrassend veelzijdig en heeft voor mij nog onwijs veel moois in petto. Ik heb er alleen stedentrips gemaakt (Barcelona, Valencia), maar tijdens een volgende trip duik ik de natuur in. Mooie foto’s!
joska
29 april 2018 at 18:33
wij willen naar Bardenas Reales, waar kunnen we de auto neerzetten en een stukje lopen in de woestijn? Ik kan dat niet vinden op
internet, graag tot horens.
joska