Puerto Viejo, Costa Rica: de beste tips & bezienswaardigheden

Op zoek naar een ongerepte, kleurrijk paradijs? Ga naar Puerto Viejo aan de Caribische kust van Costa Rica! Vanwege de weelderige natuur, de relaxte sfeer, wildlife en ongerepte stranden is dit een heerlijke beach escape tijdens jouw reis door Costa Rica. Hier wil je zeker langer blijven dan gepland. Benieuwd naar de mooiste stranden én wat je allemaal kunt zien en doen in Puerto Viejo? In dit artikel deel ik mijn tips.

Puerto Viejo: kleurrijke paradijs aan de Caribische kust

Puerto Viejo de Talamanca, of simpelweg Puerto Viejo, is één van de leukste bestemmingen van Costa Rica. Het plaatsje heeft een unieke sfeer die het plaatsje onderscheidt van andere bestemmingen het land. Deze strandbestemming ligt aan namelijk de Caribische kust, de oostkant van Costa Rica. Je vindt hier veel Afro-Caribische, zoals Jamaicaanse, invloeden. Dit staat in contrast met de ruige Pacifische kust. Het resultaat: een kleurrijk en laidback geheel waar je niet meer weg wilt.

Wat mij betreft is Puerto Viejo dus zeker de moeite waard tijdens een rondreis Costa Rica. Reken zo’n drie tot vijf nachten als je in een relaxt tempo van dit plaatsje wilt genieten en ook wat bezienswaardigheden wilt zien.

De beste reistijd om Puerto Viejo te bezoeken

Puerto Viejo heeft een tropisch klimaat, wat betekent dat het er het hele jaar door warm is. De beste tijd om te bezoeken is tijdens het droge seizoen: van februari tot april en van september tot oktober. In het regenseizoen heb je hier minder kans op regen dan in andere delen van Costa Rica. Reis je in het regenseizoen, dan is Puerto Viejo dus een extra fijne stop!

De mooiste stranden van Puerto Viejo

De stranden zijn zonder twijfel een van de grootste redenen om Puerto Viejo te bezoeken. Hier vind je geen massatoerisme, maar ongerepte, paradijselijke stranden met een authentiek sfeertje. Je zult hier een fijne mix van toeristen en locals vinden. Deze stranden zijn niet te missen.

1. Chino Beach

In het stadje Puerto Viejo ligt het kleine maar gezellige Chino Beach. Hier komen locals en toeristen vooral tijdens zonsondergang samen, want die is hier magisch. Vanwege de gezellige restaurants binnen handbereik is dit een populaire plek in Puerto Viejo, en samen met Playa Cocles het meest drukke strand van de regio.

2. Playa Cocles

Rechts van het centrum van Puerto Viejo vind je het brede strand Playa Cocles. Dit is misschien wel het populairste strand uit dit rijtje. Vanwege de golven is dit dé spot voor surfers en het nemen van surflessen. Overdag kun je een potje volleyballen en in de avond plof je hier neer voor een kleurrijke cocktail met de voetjes in het zand. Het strand is behoorlijk lang. Hoe meer je naar rechts loopt, hoe rustiger het strand wordt. Lekker Caribisch eten? Dat doe je bij El Sol del Caribe aan de overkant van de weg.

3. Playa Chiquita

Verderop ligt het mooie Playa Chiquita. Dit strand is een stuk rustiger dan Playa Cocles en ligt meer verscholen. Je bereikt het strand via een bebost zandpad vanaf de hoofdweg. Eenmaal aangekomen, dan geniet je hier van kalm water en een ongerept, goudgeel zandstrand waar je heerlijk kunt genieten van het zonnetje.

4. Punta Uva

Bereik je het volgende strand, dan kom je bij Punta Uva. Playa Punta Uva wordt vaak genoemd als een van de mooiste stranden van Costa Rica en zelfs van heel Midden-Amerika. Kraakheldere water, een onaangetast strand dat overgaat in jungle: ik snap het wel! Er zijn een handvol restaurantjes en food stalletjes. Het strand bestaat uit twee delen, onderbroken door rotspartijen. Bezoek zeker beide delen, want het is er prachtig.

5. Playa Grande

Het volgende strand is het eindeloos lange Playa Grande, gelegen bij het vissersdorpje Manzanillo. Dit strand met donker zand heeft een opvallende bezienswaardigheid: een gigantisch, roestig scheepswrak pal voor de kust. Een bijzonder plaatje om te zien! Vanwege het wrak en het weidse uitzicht is dit een prachtig plek voor een strandwandeling.

5. Playa Negra

De vorige stranden liggen allemaal tussen Puerto Viejo en Manzanillo, maar Playa Negra ligt richting Cahuita National Park. Dit strand staat bekend om zijn zwarte vulkanische zand. Playa Negra is ideaal voor wandelingen en het zwarte zand biedt een prachtig contrast met de omliggende groene natuur. Vanwege het kalmere water is dit ook een goede spot om te zwemmen en te snorkelen.

Wat te doen in Puerto Viejo: de leukste activiteiten

De hoogtepunten van Puerto Viejo zijn absoluut de prachtige stranden die hierboven genoemd zijn. Maar dat is natuurlijk neit alles. Hieronder vind je mijn tips voor dingen om te doen in Puerto Viejo.

1. Bezoek het Cahuita National Park

Het nabijgelegen Cahuita National Park een must visit als je Puerto Viejo bezoekt. In dit natuurpark vind je een unieke combinatie van regenwoud en koraalrif, want dit National Park grenst pal aan het strand. De makkelijkste manier om Cahuita National Park te ontdekken is tijdens een wandeling. Er is een goed aangelegd pad van 8 kilometer, waar je met een beetje geluk ontzettend veel dieren zoals luiaards en apen kunt spotten. Ook vind je hier de nodige reptielen, zoals kameleons en diverse soorten slangen. Ook kun je vanwege de prachtige onderwaterwereld ontzettend goed snorkelen in Cahuita National Park. Je mag het park op eigen houtje in, maar het is leuker om op pad te gaan met een gids.

2. Fiets van Puerto Viejo naar Manzanillo

Hierboven werd al even kort genoemd dat de stranden van Puerto Viejo gemakkelijk per fiets te bereiken zijn. Dit is dan ook meteen één van de leukste dingen om te doen. Fiets je via Puerto Viejo langs de kust naar vissersdorp Manzanillo, dan kom je ze stuk voor stuk tegen. De route is daarnaast prachtig, want de weg wordt omringd met weelderige jungle en kleurrijke restaurantjes die perfect zijn voor een pitstop.

3. Kajakken bij Punta Uva

Als ik je een ding zou moeten aanraden in Puerto Viejo, dan is dat absoluut kajakken bij Punta Uva. Via het strand is het mogelijk via een smal riviertje de jungle in te peddelen. Hier waan je je helemaal in een andere wereld. Er leven hier namelijk ontzettend veel dieren, die je tijdens deze tocht kunt tegenkomen. Zo is de kans op het spotten van apen en luiaarden zeker aanwezig. In het water leven veel schildpadden, die liggen te zonnen op takken of vrolijk met de kajak mee zwemmen.

De tocht is door de geluiden en het weelderige groen ontzettend rustgevend. Huur een kajak bij Punta Uva of regel een gids, om nog meer kans te hebben op het zien van wildlife.

4. Spot drinkende luiaarden

Er is nog iets waarom Punta Uva zo bijzonder is. De laatste tijd worden er steeds vaker luiaarden gespot die hier, al hangend aan een tak, uit het water drinken. En dat is uniek, want luiaarden drinken bijna nooit en hebben vaak aan waterdruppels op de bladeren genoeg. Ook wetenschappers kijken met verbazing wat er in Punta Uva gebeurd. Met een beetje geluk zie je dit tijdens het kajakken of vanaf de kant met eigen ogen gebeuren.

5. Jaguar Rescue Center

Het Jaguar Rescue Center is een opvangcentrum voor gewonde, getraumatiseerde en verweesde dieren. Het is een indrukwekkende plek om meer te leren over de lokale diersoorten en te zien hoe de dieren beschermt worden. Dit doe je tijdens een tour met gids, die je graag alles vertelt over wildlife in Costa Rica. De tour leidt je enkel door het verblijf van dieren die niet meer terug de natuur in kunnen. De dieren die dat wel kunnen, worden, maar goed ook, afgezonderd van publiek. Zo worden ze voorbereid op leven in het wild.

De naam doet lijken alsof hier jaguars worden opgevangen, maar dat is niet helemaal waar. Het centrum dankt zijn naam omdat het eerst dier dat hier opgevangen werd, een jaguar was. Inmiddels vind je er tientallen diersoorten, waaronder vogels, krokodillen, luiaards en apen.

6. Surfen in Puerto Viejo

Wil je surfen? De kust van Puerto Viejo is ideaal voor surfers van elk niveau. Voor de ervaren surfers biedt de beroemde rifgolf Salsa Brava een spannende uitdaging. Deze krachtige golf breekt op een scherp rif en heeft al menig surfboard gebroken. Niet voor niets dragen sommige professionals hier zelfs een helm!

Ben je een gemiddelde surfer, dan is Playa Cocles jouw plek. Dit is de bekendste surfspot van de omgeving, waar je gemakkelijk een surfboard kunt huren of surfles kunt nemen bij een van de vele instructeurs op het strand.

Voor beginnende surfers is Playa Uva een fijne plek om te starten, zeker als de zee bij Playa Cocles wat ruwer is. Punta Uva is kleiner en rustiger, met kalmere golven. Ideaal om in alle rust vertrouwd te raken met het surfen.

7. Breng een bezoek aan de Bri Bri gemeenschap

Op korte afstand van Puerto Viejo ligt de bijzondere Bri Bri gemeenschap, een van de oudste inheemse volkeren van Costa Rica. Tijdens een tour duik je in een wereld vol tradities, waar je leert hoe cacao op rituele wijze wordt bereid, hoort over eeuwenoude kruidenkennis en ziet hoe de Bri Bri nog steeds in harmonie met de natuur leven. Ook leer je meer over het sjamanisme. Ontzettend bijzonder, als je meer over cultuur van Costa Rica wilt leren.

De leukste restaurants in Puerto Viejo

Er zijn ontzettend veel leuke zaakjes in Puerto Viejo te vinden. Van traditionele Costa Ricaanse gerechten tot internationale keukens:er is voor elk wat wils. Dit waren mijn favoriete adresjes tijdens mijn verblijf in Puerto Viejo:

• El Sol Del Caribe: Authentieke Caribische en Aziatische gerechten en geweldige cocktails in een vrolijk sfeertje.
• Como en mi Casa: Kleurrijk art cafe en koffiebar, perfect voor ontbijt en lunch.
• Grow: Verrukkelijk vegetarisch en vegan eten pal aan het strand.
• Taco Shack: Spotgoedkope taco’s bij een klein stalletje langs de weg, ter hoogte van Playa Cocles.
• La Reudita: Laid back zaakje langs de weg bij Punta Uva, waar ik de lekkerste shrimp wrap at
• Nanku: bowls, taco’s, sandwiches en andere smaakvolle gerechten.
• Raiza Indian Cuisine: Zin in iets anders? Bij Raiza at ik een heerlijke Indiase curry en versgebakken naan.

Overnachten in Puerto Viejo

Er is een breed scala aan accommodatiemogelijkheden in Puerto Viejo, variërend van luxe resorts tot eenvoudige hostels. Ik sliep op deze twee plekjes:

• Le Cameleon Boutique Hotel: Een luxe optie met een prachtige ligging, pal aan rustige gedeelte strand Playa Cocles. Ook zijn er twee zwembaden.
• Bugabutik: slapen in eenvoudige kamers tussen de bomen, waar je regelmatig aapjes en tropische vogels kunt zien.